Человек
– один из представителей царства животных, биологический вид класса
млекопитающих. Несмотря на то, что ему присущи многие специфические
свойства (разум, членораздельная речь, трудовая деятельность,
биосоциальность и др.), он не утратил своей биологической сущности и
все законы экологии справедливы для него в той же мере, как и для
других организмов.
Человек имеет свою, только ему присущую,
экологическую нишу, т.е. совокупность требований к множеству
экологических факторов, выработанную в процессе эволюции. Пространство,
в котором локализована ниша человека (т.е. место, где режимы факторов
не выходят за пределы унаследованной от предков толерантности), весьма
ограничено. Как биологический вид человек может обитать только в
пределах суши экваториального пояса (тропики, субтропики), где и
возникло семейство гоминид. По вертикали ниша простирается примерно на
3,0-3,5 км над уровнем моря.
Благодаря своим специфическим (в
первую очередь социальным) свойствам, человек расширил границы своего
начального ареала, расселился в высоких, средних и низких широтах,
осваивает глубины океана и космическое пространство. Однако его
фундаментальная экологическая ниша при этом практически не изменилась, и
за пределами исходного ареала он может выживать, преодолевая
сопротивление лимитирующих факторов не путем адаптаций, а с помощью
специально создаваемых защитных устройств и приспособлений
(отапливаемые жилища, тёплая одежда, кислородные приборы и т.п.),
которые имитируют его нишу подобно тому, как это делается для
экзотических животных и растений в зоопарках, океанариях, ботанических
садах. Тем не мене, полностью воспроизвести все факторы, необходимые
человеку с точки зрения закона толерантности, не всегда удаётся.
Например, в космическом полете невозможно воспроизвести такой важнейший
фактор, как гравитация, и после возвращения на Землю из длительной
космической экспедиции космонавтам требуется время на реадаптацию.
В
условиях промышленных предприятий многие факторы (шум, вибрация,
температура, электромагнитные поля, примеси ряда веществ в воздухе и
др.) находятся периодически или постоянно за пределами толерантности
человеческого организма. Это отрицательно сказывается на нём: могут
возникать так называемые профессиональные заболевания, периодические
стрессы. Поэтому существует специальная система технических и
организационных мероприятий, направленных на обеспечение безопасности
трудовой деятельности путём снижения уровня воздействия на организм
опасных и вредных производственных факторов.
Далеко не всегда
удаётся обеспечить оптимальные режимы таких факторов, и поэтому для
ряда производств ограничивается общий трудовой стаж работающих,
сокращается продолжительность рабочего дня (например, при работе с
вредными веществами – до четырех часов).
Производственно-хозяйственная
деятельность человека, использование (переработка) природных ресурсов
неизбежно приводят к образованию побочных продуктов («отходов»),
рассеиваемых в окружающей среде. Поступающие в воду, почву, атмосферу,
попадающие в пищу химические соединения являются экологическими
факторами, а следовательно, элементами экологической ниши. По отношению
к ним (особенно к верхним пределам) устойчивость человеческого
организма мала, и такие вещества оказываются лимитирующими факторами,
разрушающими его нишу.
Из сказанного следует одно из основных правил охраны природы с экологических позиций: охрана
природы (окружающей среды) состоит в системе мероприятий по сохранению
экологических ниш живых организмов, включая человека. Таким
образом, либо ниша человека будет сохранена для настоящего и будущих
поколений, либо человек как биологический вид обречен на исчезновение.