Методы экономического регулирования природопользования представляют собой совокупность инструментов, приемов и способов воздействия государства на хозяйствующие субъекты с целью побуждения их к рациональному использованию природных ресурсов.

Методы экономического регулирования природопользования включают в себя: метод экономического стимулирования производства экологически чистой продукции, выпускаемой с помощью применения экологически чистых технологий, и метод экономического сдерживания развития экологически грязного производства.

Экономическое стимулирование имеет важное значение в осуществлении рационального природопользования. Термин «стимул» происходит от латинского слова stimulus, что в буквальном смысле означает «остроконечная палка, которой погоняют животных»; «побуждение к действию». Другими словами, стимул — это то, что вызывает заинтересованность в чем-либо.

Таким образом, под экономическим стимулированием природопользования понимается привлечение государством природопользователей к наиболее рациональному использованию природных ресурсов.

Существуют три основных принципа экономического стимулирования природопользования:

• принцип комплексности;
• принцип сочетания стимулирования на различных уровнях экономического регулирования;
• принцип сочетания материального и морального стимулирования.

Комплексность стимулирования необходима для стимулирования операций технологических процессов, если они являются ресурсосберегающими и проводятся экологически приемлемыми методами, а также природоохранных мероприятий.

В соответствии с принципом сочетания стимулирования на различных уровнях экономического регулирования поощрение работников за природоохранную деятельность только в рамках предприятия путем премирования недостаточно, так как не будет достигнут наиболее полный эффект по рациональному использованию природных ресурсов и охране окружающей среды.

Принцип сочетания и морального, и материального стимулирования как отдельных работников, так и предприятия в целом рассматривает человека как биологическое существо, который должен удовлетворять свои материальные потребности, а как социальное существо — духовные интересы. Удовлетворение духовных интересов человека возможно посредством широкой гласности о результатах природоохранного труда и характера стимулирования. Экономическое стимулирование может осуществляться с помощью льготного кредитования, льготного налогообложения, дотации государства производителям экологически чистой продукции и т. п.

Под методом экономического сдерживания понимается воспрепятствование появлению и развитию экологически грязных технологий и способов производства продукции.

Существуют два принципа экономического сдерживания экологически грязного производства:

• принцип экологического приоритета;
• принцип соответствия.

Экологический приоритет означает то, что при использовании природных ресурсов и решении других вопросов, связанных с окружающей средой, предпочтение всегда должно отдаваться охране жизни и здоровья человека, обеспечению благоприятных условий для жизни, труда и отдыха населения.

Принцип соответствия означает, что для оптимального развития общества постоянно возрастающие потребности людей должны соответствовать фактическому наличию природных ресурсов. К методу экономического сдерживания экологически грязного производства можно отнести: платежи за нормативное и сверхнормативное потребление природных ресурсов, платежи за лимитное и сверхлимитное загрязнение окружающей среды, штрафы за нарушение природоохранного законодательства и т. д.