Вместе с тем затянувшийся финансово-эконо­мический кризис, хронический острый недостаток отечественных инвестиционных ресурсов с каждым годом усложняют положение лесозаготовительных, деревообрабатывающих, целлюлозно-бумаж­ных предприятий и машиностроительных заводов, обслуживающих лесной комплекс, снижают их конкурентоспособность на мировом рынке. В равной мере это относится к предприятиям металлургии, промышленности строительных материалов, рыбному хозяйству, другим отраслям.

Внешняя торговля

Северо-Западный регион отличается от других высоким уровнем экспортной специализации. Отсюда поставляются на мировой рынок продукция отраслей данного региона - высококачественную и сложную технику, электроэнергетическое оборудование, оборудование для АЭС, продукцию электронной промышленности, точной механики, грузовые и легковые автомобили; продукцию лесной и целлюлозно-бумажной, химической промышленности, в том числе аппатиты.

Северо-Западный район, располагая развитым портовым хозяйством, осуществляет важные экспортно-импорт­ные функции на Балтийском море для всей России. Через Санкт-Петербургский морской порт — самый крупный в Бал­тийском бассейне — во многие страны следует на экспорт продук­ция петербургских и других российских предприятий. Здесь же пе­рерабатываются импортные грузы. Контейнеровозы успешно работают на линиях Санкт-Петербург — Лондон и Санкт-Петербург — Гамбург — Роттердам.

Через Северо-Западный осуществляются регион теснные экономические связи с Польшей, Германией, Финляндией.